Nieuwe Standaard 4400: neem meer afstand van assurance
Accountantskantoren komen momenteel regelmatig in de problemen doordat hun rapporten van feitelijke bevindingen (eind)conclusies bevatten. Dit wordt gezien als een oordeel van de accountant dat zekerheid toevoegt, zodat er eigenlijk een assuranceverklaring is afgegeven. Bij een 4400-rapportage is het juist de bedoeling dat een accountant alleen weergeeft wat hij heeft vastgesteld bij de werkzaamheden die hij conform de afspraak met de opdrachtgever uitvoerde. Als het goed is, spreekt hij zich niet uit over de betekenis van deze feitelijke bevindingen voor het geheel. De aard en omvang van de betreffende werkzaamheden zullen daarvoor ook niet voldoende en geschikt zijn.
De nieuwe Standaard 4400 benadrukt nog meer dat de accountant bij zijn rapportage moet opletten dat hij het bij feitelijke constateringen houdt – en geen mening geeft (!). Termen als ‘beoordeeld’, ‘conclusie’, ‘getrouw beeld’, of ‘zekerheid’ moet hij vermijden. De beoogde gebruikers van de rapportage zullen op basis van de bevindingen en gebruikmakend van hun eigen kennis en eventuele andere informatie hun eigen conclusies moeten trekken.
Een accountant mag uit hoofde van zijn ‘natuurlijke adviesfunctie’ eventueel wel suggesties doen voor bepaalde zaken waar hij tijdens de werkzaamheden tegenaan is gelopen. Om verwarring te voorkomen, moet dit advies dan wel in een duidelijk aparte sectie van de rapportage worden opgenomen.
Tip
Het advies zal meestal vooral bedoeld zijn voor de opdrachtgever en niet voor de andere gebruikers. Het is dan beter om het betreffende advies in zijn geheel op te nemen in een afzonderlijke rapportage.