Concurrentiebeding in arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd (toch) geldig!
In de zakenwereld geldt 'Its all about the money'. Om die reden zegt een werknemer zijn arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd op, waarna hij zijn eigen bedrijf start in dezelfde business. Vanuit de Wwz geldt dat een concurrentie- of relatiebeding in een bepaalde tijdsovereenkomst niet langer rechtsgeldig is, tenzij hiervoor uitdrukkelijk een zwaarwegend bedrijfsbelang is geformuleerd. Veelal sneuvelen deze bedingen alsnog vanwege onvoldoende of onjuiste motivering. Rechtbank Noord-Holland oordeelde in een recente zaak echter dat de werkgever aannemelijk heeft gemaakt dat er een voldoende zwaarwegende grond is om zijn werknemer aan het overeengekomen beding te houden.
De werkgever in deze zaak heeft een vastgoedonderneming in de aankoop van (agrarische) grond; een vrij afgeschermde markt met een gering klantenbestand. Om die reden was met de werknemer in zijn contract voor bepaalde tijd een concurrentie- en relatiebeding opgenomen. Dit diende ertoe om de zakelijke belangen te beschermen. De werkgever had hiervoor een zwaarwegende reden omschreven. De werknemer bestrijdt in de rechtszaak tevergeefs dat niet wordt voldaan aan de minimale formele vereisten die de wet stelt (aan een dergelijke formulering). Ook vindt de werknemer dat hij in onbillijke mate wordt benadeeld (als het beding in stand blijft). Toch wordt hier de werkgever in het gelijk gesteld. De werkgever kan namelijk aantonen dat er sprake is van een goed geformuleerd zwaarwegend belang en hij heeft belang bij de handhaving:
- de werknemer wilde grond aankopen, die de werkgever ook wil kopen;
- investeren in grond is een kleine sector. Het nieuwe bedrijf van de werknemer zal dus klanten werven onder de al door hem opgebouwde contacten met de klanten van de oude werkgever;
- de werknemer was vrij kort in dienst en de oude werkgever heeft hem opgeleid voor het werk in de sector (de werknemer was niet eerder in deze markt beroepsmatig actief);
- de werknemer hoort bij het kernpersoneel van het bedrijf, omdat hij bij praktisch alle projecten betrokken is geweest.
Zwaarwegende reden
Op grond van de wet moet er dus een zwaarwegende reden worden geformuleerd voor het opnemen van een concurrentie- of relatiebeding in een arbeidsovereenkomst. Een werknemer ondervindt met een concurrentiebeding bij een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd volgens de wetsgeschiedenis namelijk ‘dubbel nadeel’.
In de Fiscount Modellenbank (FMB) vindt u een nieuw model met een uitgebreide toelichting. Dit biedt een mooi handvat voor het formuleren van een concurrentiebeding. Het is uiteraard altijd aan te bevelen om hier nader advies over in te winnen, gezien de vaak verstrekkende belangen van een werkgever.
Volledigheidshalve hebben we in de FMB ook een nieuw model opgenomen, die u kunt gebruiken in een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd.
Mr. Richard Lukken, jurist arbeidsrecht