Peildatum in NOW is keihard
De correcties die een werkgever doorvoerde in zijn loonaangifte van na 15 maart 2020, worden niet meegenomen in de loonsom voor de berekening van de NOW. Ondanks een fout van de accountant en de nijpende situatie bij de werkgever, wijst de rechtbank in Groningen het beroep op de redelijkheid en billijkheid af. Het UWV heeft de aanvraag voor de NOW afgewezen, omdat de werkgever geen loonkosten had in de maanden januari 2020 of november 2019. Volgens het UWV wordt uitgegaan van de gegevens uit de loonaangifte – dan wel de correcties daarop – die uiterlijk op 15 maart 2020 zijn ingediend. Met correctieberichten van na die datum wordt geen rekening gehouden.
De werkgever voert aan dat een fout van de accountant ervoor heeft gezorgd dat in de loonaangifte over januari niet de juiste gegevens zijn ingevuld. Het bedrijf zou daar niet de dupe van mogen worden, vooral omdat de omzet door de coronacrisis aanzienlijk is gedaald en zij elke maand premies afdraagt, die 41% van het brutosalaris vormen. De werkgever voert verder nog aan dat er met de correctie slechts een fout in de loonaangifte is hersteld, maar er geen sprake is van het verlonen van extra personeel. Het zou wel erg zuur zijn als zij door een fout van de accountant de subsidie zou mislopen. De werkgever beroept zich op de redelijkheid en billijkheid in een zeer uitzonderlijke situatie. Zij heeft te goeder trouw gehandeld en het is evident dat het gaat om een fout van de accountant.
Werkgever zelf verantwoordelijk
De rechter overweegt dat de peildatum 15 maart 2020 een harde datum is, waarvan niet kan worden afgeweken. Een werkgever is zelf verantwoordelijk voor een juiste invulling van de gegevens op de loonaangifte – ook als zij gebruikmaakt van een accountant. Ondanks het feit dat de rechter begrip heeft voor de omstandigheden van de werkgever, betekent een evidente fout van de accountant nog niet dat er sprake is van een uitzonderlijke situatie. De wetgever heeft in de NOW bewust geen hardheidsclausule opgenomen. Om die reden wordt niet ook niet toegekomen aan een belangenafweging en het beroep op de redelijkheid en billijkheid slaagt niet.