Werkgever worstelt met ontbindende voorwaarde in leer-werkovereenkomst
Een werkgever en haar leerling hebben een leer-werkovereenkomst gesloten op grond waarvan de werknemer binnen de onderneming van de werkgever het vak van verpleegkundige leert. De werkgever stelt bij het ontslag dat er geen sprake is van een arbeidsovereenkomst en beroept zich daarnaast op twee ontbindende voorwaarden. Dit met het doel om de overeenkomst te beëindigen. Hof Den Haag maakt hier korte metten mee. Aan de hand van in de rechtspraak ontwikkelde criteria oordeelt zij dat er wel degelijk sprake is van een arbeidsovereenkomst. De partijbedoeling is niet bepalend.
Wat hier wél bepalend is, is of er sprake is van een gezagsverhouding/arbeid/loon/het verrichten van werkzaamheden gedurende zekere tijd. Volgens vaste rechtspraak van de Hoge Raad geldt voor een beroep op een ontbindende voorwaarde dat:
- deze niet in strijd mag zijn met het gesloten ontslagstelsel;
- de vervulling daarvan objectief bepaalbaar moet zijn; en
- deze niet afhankelijk mag zijn van de subjectieve wil van de werkgever.
Komt de werkgever hiermee weg? Door de werkgever wordt gesteld dat de werknemer de opleiding niet meer (tijdig) met een diploma kan afronden in verband met haar zwangerschapsverlof. Dit kan echter niet worden aangetoond. Het is ook aannemelijk dat de werknemer de opleiding met de duur van het verlof mag verlengen.
Het beroep op de andere ontbindende voorwaarde slaagt evenmin. Volgens die voorwaarde eindigt de arbeidsovereenkomst als het ziekteverzuim gedurende de opleiding hoger is dan 10%. De werkgever kan niet aantonen dat aan deze voorwaarde is voldaan. Daarbij is uiteraard bedenkelijk of dit al enige kans van slagen zou hebben. Daarnaast is dit zeer waarschijnlijk ook strijdig met het ontslagverbod bij ziekte. Er is daardoor geen einde aan de arbeidsovereenkomst gekomen wegens het in vervulling gaan van een ontbindende voorwaarde. Het hof wijst de door de werknemer gevorderde transitievergoeding toe en ook een billijke vergoeding van € 10.000 bruto.
mr. Richard Lukken is werkzaam als arbeidsjurist en trainer. Neem bij vragen contact op via r.lukken@fiscount.nl of 038 – 45 61 900.