Zonder recente machtiging geen (hoger) beroep mogelijk door no cure-no pay-bedrijf
Als je het niet eens bent met een uitspraak op een bezwaarschrift, kun je beroep aantekenen bij de rechtbank. Om dat namens je cliënt te kunnen en mogen doen, moet je een geldige machtiging kunnen overleggen aan de rechtbank. Daaruit moet de rechter kunnen afleiden dat jouw cliënt het voor dat concrete geval eens is met het door jou ingestelde beroep. Dat we hiervoor in de praktijk vaak een doorlopende machtiging gebruiken, is wel zo praktisch natuurlijk. Aan de andere kant kan dat ook tot zoveel twijfel leiden bij de rechtbank, dat het hele beroep niet eens meer inhoudelijk wordt behandeld. Dit gebeurde bij een no cure-no pay-bedrijf.
Tot grote ergernis van de rechtelijke macht hebben sommige dienstverleners er een verdienmodel van gemaakt om bezwaar en beroep in te stellen tegen verschillende vaak voorkomende belastingaanslagen (bijvoorbeeld MRB) en bijvoorbeeld WOZ-beschikkingen. Zij werken doorgaan op no cure-no pay-basis, wat betekent dat de procedure hun cliënten niets kost, als deze niet succesvol is. De dienstverleners starten vaak grote hoeveelheden vergelijkbare procedures, zonder medeweten van de volmachtgevers. Daarbij is het hen er dan vaak alleen om te doen dat ze een forfaitaire proceskostenvergoeding loskrijgen ten behoeve van hun eigen vergoeding.
Doorlopende machtiging geldig?
In een recente casus bij het Gerechtshof Den Haag ging het om een kantoor dat in een WOZ-zaak hoger beroep had ingesteld. Bij het hogerberoepschrift is wel een doorlopende machtiging gevoegd, maar het hof twijfelde aan de geldigheid daarvan. Dit kwam door het aanzienlijke tijdsverloop tussen het verlenen van de machtiging en het instellen van het hoger beroep en de doorlopende en in algemene termen geformuleerde volmacht. Bovendien speelt hier ook een rol dat meerdere gerechten hebben geconstateerd dat dit kantoor vaker procedeert op basis van een ongeldige of niet langer geldige volmacht, bijvoorbeeld als gevolg van overlijden van de volmachtgever. Het hof had daarom verzocht om een recente machtiging en een kopie van het paspoort van belanghebbende in te dienen – uiterlijk op de zitting. Tijdens de zitting gaf het kantoor toe geen recente machtiging te kunnen overleggen, zodat het hof het hoger beroep niet-ontvankelijk verklaarde.
Tip
Zorg altijd voor een geldige volmacht als je gaat procederen voor je cliënt. Ook de Belastingdienst kan erom vragen bij een door jou ingediend bezwaarschrift. Het getuigt van professionaliteit als je die machtiging vooraf hebt gekregen en deze ook direct op verzoek kunt overleggen.