Mondeling gesloten beëindigingsovereenkomst geldt niet – dienstverband niet beëindigd
Een overeenkomst kan vormvrij zijn. Deze kan bijvoorbeeld per e-mail of mondeling worden gesloten, al is dat niet bij elke overeenkomst het geval. De wet bepaalt dan wanneer schriftelijke vastlegging vereist is. Het valt eigenlijk altijd wel aan te raden om een overeenkomst schriftelijk vast te leggen, zodat je achteraf geen last hebt van bewijs- of geldigheidsproblemen. Dit ondervond ook een werkgever die hier niet voldoende alert op was. Hij meende een vaststellingsovereenkomst mondeling te zijn overeengekomen bij einde van een dienstverband. Dit betrof de situatie in een uitspraak van Rechtbank Rotterdam van 22 september 2023.
En werknemer was in dienst van een werkgever op basis van een arbeidsovereenkomst. Op enig moment stelde de werkgever dat de werknemer niet meer in dienst was, maar als zzp’er zijn diensten verleende. En dat het einde dienstverband mondeling was gesloten via een vaststellingsovereenkomst (vso). De werknemer ontkende dit en eiste via de rechter een verklaring voor recht dat hij op basis van een arbeidsovereenkomst in dienst was. De werknemer kreeg gelijk. Artikel 7:670b lid 1 BW geeft duidelijk weer dat een overeenkomst ter beëindiging van een arbeidsovereenkomst slechts geldig is indien deze schriftelijk is aangegaan. Dit was in casu niet het geval en de werkgever trok dus aan het kortste eind.
Ander scenario
Stel nu dat de werkgever en werknemer wél met elkaar mondeling de afspraak hadden gemaakt dat het dienstverband was beëindigd via een vso. Dan nóg was deze afspraak ongeldig, omdat die beëindigingsovereenkomst niet schriftelijk was aangegaan. De ratio hierachter: de werknemer moet ondubbelzinnig hebben verklaard dat hij het eens is met het einde van het dienstverband (rechtsbescherming voor de werknemer). Voor werkgevers is het dan ook altijd van belang om te beschikken over deze ondubbelzinnige verklaring. Een werknemer heeft na het ondertekenen van een vso 14 dagen bedenktijd om de overeenkomst zonder opgaaf van reden te ontbinden, via een aan de werkgever gerichte schriftelijke verklaring. Juridisch gezien is vastlegging voor beide partijen dan ook van essentiële waarde.
Tip
Zorg er dus als werkgever altijd voor dat je gemaakte afspraken met een werknemer ter beëindiging van zijn of haar arbeidsovereenkomst schriftelijk vastlegt en ondertekent. Dit voorkomt bewijslastproblemen en zorgt voor geldigheid van de gemaakte afspraken.